La Lombardia è senza dubbio il cuore pulsante dell'economia e dell'industria italiana. In questa regione si concentra il maggior numero di imprese, si sviluppano enormi progetti infrastrutturali, logistici e immobiliari. Ma come si concilia la fame di sviluppo economico con la necessità, ormai vitale, di proteggere un territorio già pesantemente segnato dall'inquinamento, dal consumo di suolo e dalla fragilità climatica? Lo strumento giuridico che prova a tenere in equilibrio questa bilancia si chiama VIA: Valutazione di Impatto Ambientale.
Il Consiglio regionale della Lombardia ha recentemente approvato la nuova legge sulla VIA, un aggiornamento normativo molto atteso che manda in pensione le vecchie regole del 2010 per adattarsi alle nuove direttive europee e statali. La portata di questo strumento è mastodontica: i dati ufficiali rivelano che, solo negli ultimi cinque anni, in Lombardia sono state avviate oltre 2.000 procedure ambientali.
Ma cos'è, in parole semplici, la Valutazione di Impatto Ambientale e perché ci riguarda così da vicino? La VIA non è una tassa o una scartoffia inutile. È un'analisi scientifica e pubblica che viene fatta prima di autorizzare grandi opere, come l'apertura di una nuova cava, l'ampliamento di un aeroporto, la costruzione di un impianto per i rifiuti o il tracciamento di una nuova autostrada. Serve a calcolare in anticipo quali danni quel cantiere provocherà all'aria che respiriamo, all'acqua, al paesaggio e alla salute dei cittadini, obbligando i costruttori a trovare soluzioni meno impattanti o, nei casi peggiori, bocciando del tutto il progetto.
L'impatto di questa nuova legge tocca diversi livelli. Per le aziende, la promessa è quella di avere regole più chiare, meno rimpalli burocratici e tempi certi per sapere se possono investire e aprire i cantieri. Ma, dal punto di vista dei cittadini, dei comuni e dei comitati locali, la VIA rappresenta il principale scudo democratico: è lo strumento attraverso il quale le comunità possono fare osservazioni formali, difendere il proprio quartiere e pretendere compensazioni ecologiche (come la creazione di nuovi parchi o piste ciclabili) in cambio del disagio subito.
Una buona legge sull'impatto ambientale è il confine che separa uno sviluppo caotico e predatorio da una crescita sostenibile. Perché in una regione densamente abitata come la Lombardia, lo spazio per gli errori ecologici è ormai esaurito.